Театр открылся в 1935 году как государственный театр Тувинской Народной Республики. С 1944 года, после вхождения Тувы в состав СССР, и по настоящее время тувинский театр является одним из национальных театров России.
В труппе театра работали Народные артисты Российской Федерации М. Мунзук и его супруга К. Мунзук, Заслуженные артисты России Х. Конгар, В. Монгальби, Н. Олзей-оол, Б. Бады-Сагаан, Е. Кенденбиль и др. Постановки осуществляли Заслуженные артисты России И. Забродин, С. Оюн, Заслуженные артисты Республики Тыва К. Сагды и И. Лопсан. В русской труппе работали Заслуженные артисты Тувы М. Рамазанова, Г. Черников, З. Голубева, А.Фролов, Ф.Дубовская, О. Кузина, и др.
В 1959 году театру присвоен статус «музыкально-драматический».
В 1986 году театр награжден орденом «Знак почета».
2000 году на Конгрессе интеллигенции Российской Федерации удостоен звания «Театр года» и золотой медали имени академика Д. Лихачева.
В 2011 году театру присужден статус «Национальный».
В 2016 году театр награжден «Орденом Республики Тыва».
В настоящее время работают десять поколений актеров – выпускники музыкальных и театральных учебных заведений Москвы, Ленинграда, Санкт-Петербурга, Ярославля, Владивостока, Улан-Удэ и Кызыла.
На сцене тувинского театра ставилась и продолжает ставиться как мировая и русская классика, так и современная российская, зарубежная и национальная драматургия. Также Национальный театр Тувы является активным участником российского и международного театрального процесса.
